FOKUSMEDIA.CO.ID — Manajer Chelsea Xabi Alonso menegaskan kembalinya Jordan Henderson ke starting XI sangat berarti bagi stabilitas lini tengah timnya jelang lawatan ke markas Brentford. Alonso juga mengonfirmasi kapten Reece James absen karena cedera hamstring ringan. Laga di Brentford Community Stadium jadi peluang kedua tim naik ke posisi ketiga klasemen.
Hasil imbang juga tetap menguntungkan kedua kubu, masing-masing naik satu peringkat. Namun posisi itu hanya bertahan sekitar 19 jam sebelum rangkaian laga pukul 15.00 waktu setempat menggoyang papan atas.
Alonso Pasang Jordan Henderson di Lini Tengah
Xabi Alonso menyebut timnya belum punya cukup kontinuitas dan stabilitas di sektor gelandang tengah. Kembalinya Jordan Henderson dinilai jadi tambahan penting untuk menopang para pemain di sekitarnya.
"Kami selalu mencoba menilai seluruh skuad. Kami punya laga berat, dan targetnya selalu menurunkan tim paling kompetitif," ujar Alonso kepada Sky Sports.
Henderson langsung dimainkan sejak awal di bekas markasnya. Danny Welbeck, Valentín Barco, dan Pep Chavarría juga menjalani debut penuh di Premier League, sementara Maxence Lacroix masuk susunan starter.
Reece James Absen, Lima Perubahan di Tubuh Chelsea
Alonso mengungkap kapten Reece James mengalami cedera hamstring ringan dan tak masuk skuad. Roméo Lavia dan Malo Gusto turun ke bangku cadangan, sedangkan João Pedro dan Jorrel Hato juga absen.
Di kubu tuan rumah, Keith Andrews melakukan dua perubahan dari laga kontra Bournemouth. Mikkel Damsgaard dan Michael Kayode masuk menggantikan Aaron Hickery dan Mamadou Sangaré yang duduk di bangku cadangan.
Andrews memberi sinyal bahwa Sangaré akan tetap berperan besar malam ini. Ia memuji Yehor Yarmolyuk dan Vitaly Janelt yang dinilai tampil excellent di lini tengah.
Set-Piece Jadi Kunci, Igor Thiago Ditunggu Pecah Telur
Data menunjukkan kontras tajam efisiensi bola mati kedua tim. Brentford menghasilkan 2,34 xG dari set-piece, tertinggi kedua di liga, tapi baru mencetak satu gol sungguhan.
Chelsea justru sebaliknya. Mereka hanya menciptakan 1,5 xG dari situasi bola mati, namun berhasil mengonversinya menjadi empat gol, terbanyak di Premier League musim ini.
Andrews berharap Igor Thiago akhirnya membuka rekening gol pertamanya di Premier League malam ini. "Saya yakin gol itu akan datang, semoga malam ini," katanya.